Rondreis Boutique Azoren

Paspoort? Check! Camera? Check! Wandelschoenen? Check! Klaar om te vertrekken. Vandaag vlieg je rechtstreeks (of met een korte overstap in Lissabon) in enkele uren naar Terceira. Het eerste eiland dat je bezoekt tijdens je avontuurlijke rondreis over de Azoren. Na aankomst pik je de huurauto op bij het vliegveld en rij je naar hoofdstad Angra do Heroísmo waar je de eerste nachten zult verblijven in een knus Boutique hotel. Laat je koffers en tassen achter in het hotel en benut de rest van de dag om deze historische stad te ontdekken.

De oudste stad van de Azoren ademt historie en zit vol met gezellige pleintjes, knusse straatjes, groene parken en kleurrijke historische gebouwen en staat dan ook niet voor niets op de Unesco werelderfgoedlijst. vanaf het monument Alto do Mémoria en de gedoofde vulkaan Monte brasil heb je een prachtig uitizicht over de stad. Sluit je dag af met een heerlijk diner in een van de lokale restaurantjes.

De komende 3 dagen heb je alle tijd om het culturele eiland Terceira te ontdekken. Houd je wel van een feestje? Grote kans dat er ook tijdens jouw bezoek aan het eiland ergens wat te vieren is. Trek zeker nog een halve dag uit om de binnenstad van Angra do Heroismo verder te verkennen. Maar pak ook zeker de auto voor een heerlijke roadtrip over het eiland.

Centraal op het eiland zijn drie bezienswaardigheden te vinden die je perfect met elkaar kunt combineren. De ondergrondse vulkanische wereld van het eiland kun je hier ontdekken tijdens een wandeling door de grotten Gruta do Natal en Algar do Carvao. Vooral deze laatste is bijzonder indrukwekkend vanwege de met mos begroeide schoorsteen die het diepste van de grot verlicht. Ook bovengronds is de vulkanische activiteit op het eiland goed zichtbaar. Tijdens een wandeling door het vulkanische veld Furnas do enxofre zie je overal zwaveldampen uit de grond omhoog komen.

Neem bij goed weer een duik in de vulkanische natuurzwembaden van het noordelijke plaatsje Biscoitos. Vergeet je waterschoenen niet, want de stenen kunnen scherp zijn. In het charmante dorpje zullen ook de vele wijngaarden je niet ontgaan. Hierover kom je meer te weten en te proeven bij de lokale wijnmakerij, het Biscoitos Wine Museum.

Aan uitzichtpunten geen gebrek op Terceira. Breng op een heldere dag een bezoek aan Serra de Santa Barbara. Vanaf deze inactieve vulkaan heb je een prachtig uitzicht over het eiland. Vanaf de flanken van de vulkaan Serra do Cume aan de zuidoostkant van het eiland heb je een indrukwekkend uitzicht over een lappendeken van weilanden.

Vandaag staat de eerste binnenlandse vlucht op de planning. Je verruilt het culturele eiland Terceira voor het blauwe eiland Faial. Een bijzondere ervaring, want je vliegt namelijk met een klein propellervliegtuig waar soms nog geen 40 mensen in kunnen. Stoelriemen vast en genieten maar!

Na aankomst op Faial haal je de volgende huurauto op en rijd je naar Hoofdstad Horta waar je incheckt in je boutique hotel langs de boulevard. Vanaf de boulevard zie je direct een aantal prachtige historische gebouwen boven de rest van de stad uitsteken. Horta heeft misschien wel de kleurrijkste jachthaven ter wereld. Voor Zeezeilers is het namelijk traditie om bij een tussenstop op het eiland tijdens de oversteek van de oceaan een schildering op de kade achter te laten.

De komende 2 dagen heb je de tijd om de rest van Faial te gaan ontdekken. In de maanden juni t/m september staat het landschap van het blauwe eiland volledig in het teken van prachtig in bloei staande blauwe hortensia’s. Ook buiten deze periode is het eiland prachtig. Net als op de andere eilanden vind je hier tal van adembenemende uitzichtpunten. Je kunt het eiland met gemak in een dag rondrijden. Er zijn alleen zoveel wandelmogelijkheden en andere bezienswaardigheden dat je dit waarschijnlijk niet gaat redden.

De Capelinhos vulkaan op Faial is de laatst uitgebarsten vulkaan van de Azoren. Aan de noordwestkant van het eiland is door de uitbarsting een schiereiland van gestold lava ontstaan dat veel weg heeft van een maanlandschap. Een bijzondere verschijning op het verder zo groene Faial. Bij helder weer kan je een prachtige wandeling maken rondom de kraterrand van de Caldeira in het hart van het eiland. 7 kilometer met volop adembenemende uitzichten op zowel de krater, het eiland zelf als de indrukwekkende Pico vulkaan op buureiland Pico.

Toe aan een middagje luieren in de zon? Neem een duik in één van de natuurlijke zwembaden of breng dan een bezoek aan Porto Pim Beach of Praia do Almoxarife. Twee idyllische vulkanische zandstranden waar ook veel locals komen voor een verkoelende duik in zee.

Waar je de eerste keer van eiland naar eiland gehopt bent met het vliegtuig ga je vandaag met de boot naar het volgende eiland. De ferry brengt je in een half uurtje van Horta naar het plaatsje Madalena op Pico. Geniet van het uitzicht en houd vooral ook het water rondom de boot in de gaten. Met een beetje geluk zie je onderweg namelijk dolfijnen die meezwemmen met de boot.

Na aankomst op Pico loop je in nog geen 5 minuten naar je volgende boutique chique verblijf in het plaatsje Madalena. Het stadje is niet groot, maar wel erg levendig en sfeervol. Je vindt er een aantal leuke restaurantjes en terrasjes, winkels, de grootste kerk van het eiland en een zwembad. Meer heb je niet nodig om je de rest van de dag te kunnen vermaken.

Mits niet ingepakt in een dikke jas van wolken was hij zelfs vanaf Faial al niet te missen, Het eiland Pico wordt gedomineerd door de gelijknamige vulkaan Pico. De komende dagen ga je het eiland op en rondom deze indrukwekkende vulkaan ontdekken.

Of je vanuit Madalena nou via het noorden of het zuiden van de vulkaan naar het westen van het eiland rijdt, de wijngaarden van Pico zijn niet te missen. En dat is maar goed ook, want op deze wijze ga je ze niet vaak zien. Om de wijngaarden te beschermen tegen de wind en het zoute zeewater worden ze namelijk omring door muurtjes van vulkanisch gesteente. Een eeuwenoude techniek die vandaag de dag nog steeds toegepast wordt. Om deze traditionele werkwijze te behouden zijn de wijngaarden op Pico opgenomen in de Unesco werelderfgoedlijst.

Overal op het eiland is de vulkanische oorsprong zichtbaar. Wijngaarden wisselen zich af met kale lavavelden, die door de locals gekscherend ‘cookieland’ genoemd worden. Op het plateau ten westen van de Pico vulkaan zijn tientallen meren en vulkanische kegels te vinden. Het glooiende landschap is perfect voor een roadtrip of een avontuurlijke wandeling. Wist je dat Pico samen met Sao Miguel gezien wordt als het beste eiland van de Azoren om walvissen te spotten? Bij de prijs van deze reis zit dan ook een Whale Watching tour op een razendsnelle Zodiac inbegrepen.

En last but not least natuurlijk nog de Pico himself. Vanaf de grond al bijzonder indrukwekkend. Je kan de vulkaan deels met de oude oprijden. Het resterende deel van de klim kun je zelfstandig of onder leiding van een gids afleggen. Een zeer uitdagende klim, maar het uitzicht vanaf de top op het eiland en de omliggende centrale eilandengroep is adembenemend.

Vandaag pak je opnieuw het vliegtuig die je in een uurtje naar het groene eiland Sao Miguel brengt. We hebben het beste voor het laatst bewaard, want Sao Miguel is het grootste en zonder twijfel meest veelzijdige eiland van de Azoren. Na aankomt op het vliegveld rij je met je huurauto naar de grootste stad van de archipel; Ponta Delgada. Hier verblijf je de komende 4 nachten in een boutique hotel in hartje centrum.

Ponta Delgada is een ontzettend levendige, sfeervolle en gezellige stad. Ook hier is de rijke historie duidelijk terug te zien in de bouwstijl. Smalle klinkerstraatjes, pleintjes met terrasjes, kloosters, kerken, monumenten en kleurrijke koloniale gebouwen. In tegenstelling tot de andere steden op de Azoren vindt je hier ook grotere winkelcentra en restaurants met internationale keukens. Op de uitgestrekte boulevard kun je heerlijk wandelen, hardlopen, fietsen, bij en kraampje een hotdog halen, op een bankje mensen kijken of een drankje drinken op een van de vele terrasjes. Een heerlijke uitvalsbasis om Sao Miguel te gaan ontdekken.

De komende dagen kun je op je gemak Sao Miguel, het eiland van de meren, gaan verkennen. Ponta Delgada is mooi centraal gelegen waardoor je gemakkelijk alle kanten op kan. Ook Sao Miguel is weer een bijzonder roadtrip waardig eiland. Je komt op de meest onverwachte plekken Miradouros met prachtige uitzichten tegen.

Rijd of wandel langs het indrukwekkende kratermeer Lagoa do Fogo en pak de fiets of ga met een kano het water op van de sprookjesachtige meren Sete Cidades of Furnas Lake. Breng ook direct een bezoek aan het plaatsje Furnas waar je de borrelende en stomende geisers van een actieve vulkaan kunt aanschouwen en wandel door de prachtige botanische tuin van Terra Nostra. Wist je dat je de oudste theeplantage van Europa kunt vinden op Sao Miguel. Bij de theeplantage Cha Gorreana kom je meer te weten over de productie van de thee en kun je zelf een kopje proeven.

Aan het eind van zo’n actieve reis is het natuurlijk ook tijd voor een beetje ontspanning. Hiervoor breng je een bezoek aan de vulkanisch verwarmede thermale baden van Caldeira Velha en Poça da Dona Beija. Door de rijke tropische begroeiing op de vruchtbare vulkanische grond lijkt het hier net of je in een tropische jungle beland bent.

Nog niet uitgekeken op de natuurlijke zwembaden van de Azoren? Breng dan een bezoek aan het pittoreske dorpje Mosteiros of het kuuroord Ponta da Ferraria. Het natuurlijke zwembad Ponta de Ferraria tussen de vulkanische rotsen wordt verwarmd door een vulkanische warmtebron. Tegen betaling kun je gebruik maken van een buitenzwembad en verschillende spa arrangementen.

Na een veelzijdige rondreis van 2 weken over 4 eilanden is jouw boutique rondreis ten einde gekomen. Je gaat met een rugzak vol ontdekkingen terug naar Nederland. Klaar om de rest van de Azoren te gaan ontdekken?